El destello más brillante del universo marcó el ritmo en la búsqueda de extraterrestres exprés
El método se asemeja a un juego en una sala oscura: tú y tus amigos acuerdan que después de un destello común, cada uno encenderá una linterna diez segundos después, ajustando el tiempo por el retraso de la luz. De manera similar, se puede usar un estallido cósmico de rayos gamma —una explosión colosal visible para todo el universo— como señal de partida para los extraterrestres. Los astrónomos lo comprobaron por primera vez en la práctica.
Tomaron el estallido de rayos gamma más brillante de la historia, GRB 221009A, y los datos del satélite TESS, que normalmente busca exoplanetas (mundos lejanos). Durante 50 días, el satélite midió el brillo de 58 estrellas cercanas a la dirección del estallido. Según los cálculos, si una civilización extraterrestre quisiera responder, su señal —un breve aumento en la luz de la estrella— caería en una “ventana” de tres días estrictamente calculada, basada en la distancia al centro de la galaxia y la velocidad de la luz.
Se detectaron dos saltos de brillo sospechosos. Pero las estrellas vecinas también cambiaron de luz simultáneamente, una señal clara de vibración del equipo, no de una señal inteligente. Sin embargo, el método funcionó a la perfección. Y aquí viene lo inesperado: el estallido de rayos gamma resultó ser tan potente que, si hubiera estado diez veces más cerca, habría arrancado la capa de ozono de la Tierra. Así, la búsqueda de contactos extraterrestres nos recordó involuntariamente la fragilidad de nuestro hogar.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2604.06807
We present the first observational test of the hybrid ring strategy, a general coordinated signaling scheme proposed by Seto (2025), which provides a practical Schelling-point realization for interstellar signaling. We use the exceptionally bright GRB 221009A as the anchoring flash for the scheme, together with the accurately measured distance to the Galactic center. This combination provides a high-precision relation linking sky position to a tightly constrained arrival-time window. TESS observed the region around the GRB nearly continuously for ~50 days in 2024, providing survey light curves that enable a direct test of this scheme with sharply predicted arrival-time windows of $$\sim$$3.4 days. Among 58 carefully selected stars, we identify two that show noticeable single-time-bin brightenings inside their predicted windows (where each time bin corresponds to a 200 s integrated TESS exposure). In both cases the brightenings coincide with excursions in at least one nearby star and are therefore most consistent with instrumental origins. This test demonstrates that the hybrid ring strategy is practical with existing survey data and could serve as a promising basis for future technosignature searches.
En su pico, GRB 221009A emitió tanta energía como todo el Sol durante 10 mil millones de años.