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Dentro del detector, similar a un gran termo con germanio, se generan débiles destellos. Los neutrinos, partículas diminutas que casi no interactúan con la materia, ocasionalmente golpean los núcleos de germanio. El núcleo vibra y el detector registra ese empujón. Pero para distinguir una señal real del ruido, el instrumento debe calibrarse con precisión.

Los científicos del experimento CONUS+ irradiaron el detector con neutrones de una fuente de americio-berilio. Los neutrones, al igual que los neutrinos, pueden empujar los núcleos, pero su flujo se puede controlar. Comparando la energía conocida de los neutrones con las lecturas del detector, los físicos ajustaron la escala de energía. Ahora el error de medición es inferior al 4%, antes era del 14%.

Esta precisión permitirá al detector capturar neutrinos del reactor de la central nuclear de Leibstadt y buscar rastros de nueva física más allá del modelo estándar. Quizás aquí se descubran partículas de materia oscura u otros fenómenos exóticos.