Cinco veces más destellos antes de la tormenta exprés
En el Sol hay regiones que parecen una caldera sobrecalentada: los campos magnéticos se retuercen como cuerdas tensas y acumulan energía. De vez en cuando la cuerda se rompe y se produce una llamarada, una explosión poderosa que lanza al espacio corrientes de partículas cargadas. Estas explosiones pueden dejar fuera de servicio satélites y perturbar las comunicaciones en la Tierra.
Los científicos han ideado una forma de saber de antemano dónde está a punto de romperse la cuerda. Observan pequeños destellos brillantes en luz ultravioleta, que solo se ven con telescopios especiales y duran de un minuto a una hora. Resulta que en las regiones donde en unas horas ocurrirá una gran explosión hay cinco veces más de estos destellos que en zonas tranquilas. Es como si antes de un terremoto, en un barrio empezaran a parpadear las bombillas con frecuencia.
Por ahora el método se ha probado en dos regiones del Sol: una produjo una llamarada potente y la otra permaneció tranquila. El resultado es alentador: varias horas antes de la explosión, el número de pequeños destellos aumenta bruscamente. Si esto se confirma con más observaciones, los pronósticos del clima espacial serán más precisos, y tanto los satélites como las redes eléctricas en la Tierra estarán más seguros.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2604.26036
This study investigates the relationship between extreme ultraviolet (EUV) transient brightenings (TBs) and the onset of GOES X-class solar flares in active regions (ARs). We introduce the Brightenings AnD Polarity Inversion Tracking (BADPIT) method that detects TBs across multiple SDO/AIA channels. To identify TBs, we impose two independent thresholds: a 3-(sigma) intensity-based criterion and a power-law divergence approach. We apply the BADPIT method to datasets of a flaring and a non-flaring AR for 24 hours as a pathfinder to a comprehensive statistical study for a complete performance verification: the flare-productive AR 11429 and the quiescent AR 13186, both sharing a similar Hale sunspot classification. Preliminary results are encouraging: significantly more TBs are detected in the flaring AR, with up to five times more 3-(sigma) thresholded TBs, while power-law thresholded events were frequent only in the flaring AR and mostly absent in the non-flaring AR. We find that both the power-law threshold method and the 3-(sigma) method can be useful diagnostic tools for distinguishing between imminent flaring or not, several hours before the onset of major solar flares.
Los pequeños destellos que preceden a la gran llamarada duran solo unos minutos, pero su energía total es comparable a la de millones de bombas atómicas.
En la película «Señales» (Knowing), las llamaradas solares destruyen toda la vida en la Tierra: una advertencia temprana podría haber dado a la humanidad la oportunidad de refugiarse.