A veces en las ecuaciones se cuela algo de más, como una tabla del suelo que chirría y no deja en paz a toda la casa. En la teoría de la gravedad, si se añaden a las ecuaciones los términos de curvatura al cuadrado (y esto es necesario para describir campos muy intensos), aparece una partícula fantasma: pesada, pero con energía negativa. Se comporta como un invitado que llega a la fiesta y empieza a romperlo todo: debido a ella las probabilidades dejan de converger y el mundo pierde su previsibilidad.

Los autores del artículo encontraron la manera de encerrar a este invitado revoltoso. Supusieron que el fantasma puede enlazarse con otro fantasma auxiliar, uno que los físicos introducen en las ecuaciones a propósito para respetar las simetrías (lo llaman el espíritu de Faddeev-Popov). Juntos forman un par que no tiene peso físico: su probabilidad es cero. Es como dos errores en un libro de contabilidad que se compensan exactamente: uno sumó de más, el otro restó, y el balance cuadra.

Lo que queda después de este confinamiento no es una partícula ordinaria, sino un objeto extraño que los matemáticos llaman dipolo. Es masivo, pero su campo decae más rápido que el de las partículas normales, como un sonido que se apaga ya en el umbral de la habitación. Este mecanismo recuerda mucho a lo que ocurre en la cromodinámica cuántica (la teoría de la interacción fuerte), donde los quarks de color nunca se ven aislados: siempre están confinados dentro de partículas incoloras. Solo que aquí no se confina el color, sino al propio fantasma, y el mundo vuelve a estar completo.