El corazón del planeta late cada seis años exprés
Los satélites gravitatorios han notado que el campo de gravedad de la Tierra respira de forma apenas perceptible con un período de unos seis años. Como si un péndulo invisible balanceara el planeta desde dentro, y cada seis años la aguja de la balanza se desplazara ligeramente. La señal resultó ser tan limpia que se pudo separar del ruido de los océanos y de los glaciares que se derriten.
Los autores del trabajo construyeron un modelo en el que el núcleo interno sólido y el manto están conectados por la gravedad a través del núcleo externo líquido, como dos engranajes en aceite viscoso. Cuando el núcleo gira ligeramente, arrastra consigo al manto, y viceversa. Esta danza permitió calcular la viscosidad del núcleo interno: aproximadamente 4.6×$10^{16}$ Pa·s. Para comparar: la miel fría tiene una viscosidad de unos $10^3$ Pa·s, y el vidrio a temperatura ambiente, del orden de $10^{20}$ Pa·s. Es decir, el núcleo fluye mil millones de veces más lento que la miel, pero aún así fluye.
Además, en la base de las llamadas grandes provincias de baja velocidad sísmica (que son gigantescas "montañas" de material caliente en el fondo del manto), la densidad resultó ser medio por ciento mayor que el promedio. Estas estructuras, del tamaño de continentes, influyen en cómo el calor sale del interior, y ahora se pueden pesar con los datos gravitatorios. Así, los satélites que vuelan a cientos de kilómetros sobre nosotros se convierten en una ventana al mundo a cinco mil kilómetros de profundidad.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2606.09296
Constraining the physical properties of Earth's deep interior, particularly the viscosity of the solid inner core and the density structure of large low-velocity provinces (LLVPs), remains a major challenge in geophysics. Here we develop a unified dynamical framework that combines mantle-inner core gravitational coupling (MICG) with torsional oscillations in the fluid outer core and show that their interaction can produce a distinct and testable geodetic signature. Guided by this prediction, we analyze satellite gravity observations together with independent corrections for surface mass variability. We identify a robust approximately 6-year signal in the Stokes coefficient Delta S22, while no corresponding stationary signal is detected in Delta C22. A signal with the same periodicity is independently detected in length-of-day variations (Delta LOD), and the two signals exhibit a near anti-phase relationship. Interpreting this coupled signature within the proposed framework allows us to constrain the inner core viscosity to approximately 4.6 (+/- 1.8) x 10^16 Pa s and the equatorial relief of the inner core boundary to a semi-axis difference of about 200 +/- 70 m. The inversion further indicates mean density anomalies of +5.5 (+/- 0.6) per mil at the base of LLVPs. These results indicate that satellite gravimetry provides a direct observational window into deep-Earth dynamics and the physical properties of Earth's deep interior.
El núcleo interno de la Tierra tiene una temperatura de unos 5000 °C, casi como la superficie del Sol, pero debido a la enorme presión permanece sólido y, al mismo tiempo, fluye lentamente, como un glaciar.