Las erupciones de las estrellas jóvenes impiden el nacimiento de planetas exprés

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Un guiso espeso se enfría lentamente en la olla. De repente, el fuego debajo se aviva y el guiso comienza a hervir, rompiéndose en muchos pequeños remolinos. Algo similar ocurre con el disco de gas y polvo alrededor de una estrella joven cuando esta experimenta una erupción: una entrada repentina de material del disco hacia la estrella.

Los astrónomos habían observado estas erupciones en estrellas jóvenes durante mucho tiempo, pero hasta ahora no podían seguir en detalle qué sucede con el polvo en el disco durante estos eventos. En el nuevo estudio, los científicos realizaron simulaciones por computadora de la parte interna del disco protoplanetario, una región de aproximadamente 10 unidades astronómicas de radio (una unidad astronómica es la distancia de la Tierra al Sol, unos 150 millones de kilómetros). Tuvieron en cuenta el movimiento del gas y el polvo, la transferencia de radiación y el crecimiento de los granos de polvo. Resultó que el frente de la erupción es muy inestable: se descompone rápidamente en muchos vórtices pequeños que con el tiempo se fusionan en un vórtice compacto.

Pero esta no es el final de la historia. Cuando la erupción termina, los vórtices se desvanecen gradualmente y el disco vuelve a un estado tranquilo. A una distancia de aproximadamente una unidad astronómica de la estrella se forma una acumulación, algo así como un banco de arena, donde el polvo comienza a acumularse de nuevo. Es aquí, después de la calma, donde puede reanudarse el crecimiento de los futuros planetas. Así que las erupciones no ponen fin a los planetas, solo retrasan su nacimiento.