Caos constante: cómo el desorden surge en sistemas cuánticos inmóviles exprés
A mediados del siglo pasado, los físicos notaron una rareza: los niveles de energía de los núcleos atómicos complejos se comportaban como bolas de lotería, completamente impredecibles. Desde entonces, la búsqueda de ese caos oculto en el micromundo no ha cesado. Hasta hace poco se creía que el caos solo se manifestaba en sistemas que se empujan continuamente, como una batidora. Pero ahora los científicos han logrado demostrar su existencia en un sistema cuántico completamente inmóvil: usaron un truco propuesto por Feynman y Kitaev: un mecanismo de relojería cuántica. Es como si cosiera un metrónomo interno en una estructura estática: el sistema en sí no cambia, pero su patrón energético lleva la huella del caos. Ese mismo patrón, parecido al eco de una explosión lejana, se conoce desde hace tiempo en la física de los agujeros negros, lo que apunta a una profunda conexión entre la gravedad y los cuantos. Este descubrimiento ayuda a entender por qué el calor se propaga tan rápido incluso en aislantes, y por qué los espectros de átomos complejos permanecen estables a pesar del desorden interno.
Los niveles de energía de los núcleos atómicos se comportan como números ganadores de lotería: de forma totalmente aleatoria. Esto abrió los ojos de los físicos al caos cuántico.