Las redes neuronales entrenadas con texto genético saben 'leer' el ADN bacteriano. Los científicos tomaron el potente modelo Evo 2 y le añadieron un minúsculo sensor ajustable — una sonda genética, sin tocar el modelo en sí. La sonda capta señales relacionadas con genes peligrosos, como los de resistencia a antibióticos. De forma similar a la espectroscopía — un método para analizar sustancias por su brillo característico — la sonda reconoce la 'respuesta' específica del modelo al código genético.
Este enfoque resultó sorprendentemente preciso. Incluso una sonda simple ofrece buenos resultados, y con un mecanismo de atención (attention) la precisión alcanza casi 0,99: distingue subtipos de resistencia a fármacos. Y, como un detector de metales, funciona con fragmentos de ADN. Esto permite analizar de forma barata y rápida las aguas residuales hospitalarias, detectando amenazas ocultas en las alcantarillas y alertando sobre brotes infecciosos antes de que aparezcan síntomas en las personas.
La resistencia a los antibióticos es una de las principales amenazas para la salud: según las previsiones, para 2050 podría causar 10 millones de muertes al año.