Ondas de torsión solares: cómo verlas desde la Tierra exprés
La corona solar es la atmósfera exterior del Sol, calentada a millones de grados. Cómo se calienta no está del todo claro. Uno de los candidatos son las ondas de torsión: retuercen las líneas de campo magnético como si estrujaras una goma elástica. Estas ondas se han detectado recientemente con el nuevo telescopio solar Daniel K. Inouye.
Pero el telescopio no ve las ondas en sí, sino la luz de los iones de hierro que nos llega a lo largo de la línea de visión. Dentro del haz hay muchas capas diferentes y sus señales se mezclan. Los científicos lo simularon por computadora: tomaron varias tuberías magnéticas en la corona, lanzaron ondas a lo largo de ellas y calcularon qué luz vería el telescopio.
En las regiones tranquilas del Sol, la señal de las ondas de torsión se ve, pero más débil de lo que realmente es, debido a la mezcla a lo largo de la línea de visión. En las regiones activas, donde el plasma es más denso y no homogéneo, una señal similar aparece incluso sin ondas de torsión. La crean fuertes vórtices entre las tuberías, donde la luz es más brillante.
Por lo tanto, en las regiones tranquilas las ondas de torsión se pueden reconocer, pero en las activas es fácil equivocarse. Esto es importante para futuras observaciones: primero hay que entender cuán no homogéneo es el medio, y solo entonces sacar conclusiones sobre las ondas.
La temperatura de la corona solar es más alta que la de la superficie del Sol: millones de grados frente a unos 5500 °C. Es como si el aire alrededor de una fogata fuera más caliente que la propia llama.