Un microchip es como un pastel en capas: arriba, capas protectoras; dentro, secretos. Un atacante puede ir retirando las capas una a una para llegar a los secretos. El nuevo sensor vigila esto con un rayo de luz.

El rayo incide en la superficie del chip con cierto ángulo. Parte de la luz se refleja, pero no de inmediato: se "sumerge" ligeramente en la capa superior, como una piedrita que salta sobre el agua. Si la capa se vuelve más delgada, el rayo emerge en otro lugar: se desplaza unos nanómetros. El sensor mide ese desplazamiento.

Este desplazamiento es casi imposible de falsificar. Cambia de la misma manera ante cualquier interferencia, ya sean fluctuaciones de temperatura o vibraciones del láser. Incluso si se perfora un agujero puntual, el rayo informa con honestidad: aquí algo ha sido manipulado.