Pinzas acústicas para vórtices magnéticos exprés
Un vórtice magnético se parece a un pequeño remolino en el mar, solo que en lugar de agua gira la magnetización. Estos vórtices podrían convertirse en celdas de memoria en las computadoras del futuro, pero para escribir y leer información hay que poder mover cada vórtice por separado. Hasta ahora se hace de forma burda: se desplaza todo el conjunto de una vez.
Los científicos proponen atrapar los vórtices con sonido. Una onda sonora es una onda de compresiones y rarefacciones, como las ondas en la superficie del agua. Si se dirigen dos ondas de este tipo una hacia la otra en ángulo recto, en el punto de intersección surge un lugar donde las oscilaciones son especialmente intensas. Allí es atraído el vórtice magnético, como una mota de polvo hacia un peine electrizado. Moviendo las ondas, se puede trasladar suavemente el vórtice a lo largo del chip.
La fuerza que tira del vórtice surge porque el sonido altera ligeramente las propiedades magnéticas del material. El vórtice va hacia donde energéticamente le conviene: al punto de fuertes oscilaciones. Es como una canica que rueda hasta el fondo de un hoyo en la mesa. Este método no rompe el vórtice ni requiere complejos contactos eléctricos cerca de él.
Los skyrmiones son tan pequeños que en el ancho de un cabello humano cabrían miles. Además, son estables como pequeñas peonzas: es difícil hacerlos girar o detenerlos.
En la serie «Star Trek», los ingenieros mueven objetos con campos acústicos; aquí se aplica una idea similar a los vórtices magnéticos en un chip.