Cómo dejar atrapada exactamente una molécula ✛
Un rayo láser enfocado al tamaño de una mota de polvo puede sostener una molécula individual, como unas pinzas sostienen una cuenta diminuta. Pero llenar un centenar de esas pinzas con exactamente una molécula es una tarea similar a intentar verter una gota de agua en cada celda de una huevera sin derramar ni una gota. Normalmente, las trampas se llenan solo al 20–50%, y las moléculas sobrantes se pierden rápidamente debido a las colisiones. El nuevo trabajo propone un método que primero hace que las moléculas sean "resbaladizas" entre sí y luego vierte cuidadosamente las sobrantes, dejando exactamente una partícula en cada trampa.
Antes no había forma de dejar de manera fiable exactamente una molécula: las trampas se llenaban solo hasta la mitad y las partículas sobrantes se perdían por colisiones. Ahora se ha demostrado que la combinación de un campo constante y un campo de microondas estabiliza las moléculas y permite verterlas de manera controlada, dejando una con una precisión superior al 99%. Este resultado no se ha obtenido en un experimento, sino en un cálculo teórico detallado, pero se basa en los parámetros reales de la molécula NaCs y en las tecnologías láser existentes. El método puede implementarse en instalaciones ya operativas con pinzas moleculares.
El campo de microondas utilizado para el blindaje tiene una frecuencia de aproximadamente 6,2 GHz, cercana a la de algunos routers Wi-Fi. Pero en lugar de transmitir datos, reconfigura la interacción entre moléculas.