Un barquito en una botella no se balancea con las olas: el vidrio lo mantiene en una sola postura. Algo parecido hicieron unos químicos con una molécula que almacena información cuántica. Fuera, su espín se tambaleaba con cada choque contra el entorno y perdía la información en unos pocos microsegundos. Dentro de la rendija entre las capas del cristal, la molécula quedó atrapada, las vibraciones se apagaron y la información se conservó cien veces más.

El secreto es que el cristal no solo encierra a la molécula, sino que la comprime ligeramente. La molécula se parece a un sándwich: un átomo de cobalto está sujeto entre dos anillos planos. La compresión deforma los anillos y al espín le cuesta más darse la vuelta. Antes se volteaba en 5 microsegundos, y dentro del cristal tarda una milésima de segundo entera. Es como si una peonza que antes se detenía en un segundo ahora girara durante minuto y medio.

Este truco funciona porque la botella no solo aísla al barquito, sino que forma parte de su estructura. Dentro de la rendija, la molécula queda derecha, como un soldadito en su caja, y todas las moléculas se alinean formando una red ordenada. Eso permite reunir flotillas enteras de "barquitos" cuánticos en un solo cristal. Hoy mismo esta técnica podría usarse para crear conjuntos ordenados de celdas cuánticas, y en el futuro, para sensores ultraprecisos de campo magnético.