En el sótano del laboratorio zumba un imán de 8 teslas. Dentro, como una campana en un campanario, cuelga un cilindro hueco de cobre afinado a una única nota. Si un axión, partícula de materia oscura, pasara cerca, el cilindro respondería con un débil tañido. El problema es que el cobre ordinario apaga ese tañido: a altas frecuencias, la corriente fluye solo por la fina piel del metal y las pérdidas aumentan. Un superconductor sonaría más limpio, pero en un campo intenso lo atraviesan vórtices y pierde sus propiedades.

Los físicos del grupo CAPP encontraron la manera de cavar una zanja profunda alrededor del resonador. Tomaron una cinta del superconductor de alta temperatura REBCO y la despegaron mecánicamente de su sustrato rígido, dejando en el reverso un estabilizador de cobre de 20 a 100 micrómetros de espesor. Esa capa de cobre no fue solo un soporte, sino una base conductora. Las rendijas entre los segmentos del resonador se convirtieron en guías de onda por debajo de la frecuencia de corte, y el campo de radiofrecuencia se atenúa en ellas como una ola en un canal estrecho, sin alcanzar el sustrato resistivo.

Para probar la idea, se fabricaron dos resonadores. Uno con frecuencia fija de 5,40 GHz, para lograr el factor de calidad récord. El segundo, sintonizable a 2,3 GHz, se integró en el helioscopio en funcionamiento CAPP-PACE. El primero alcanzó un factor de calidad sin carga de 1,4×10⁷ en un campo de 8 T, dos órdenes de magnitud superior al equivalente de cobre. El segundo mostró una temperatura de ruido del sistema de 180 milikelvins y una superioridad de cinco veces en factor de calidad sobre el cobre.

Antes, un resonador de alta calidad en un campo intenso era inalcanzable: el cobre está limitado por el efecto skin anómalo y los superconductores se destruyen por los vórtices. Ahora, la zanja profunda de cobre amortigua las fugas y la campana suena limpia incluso en el rugido del imán. La tecnología está lista para experimentos de búsqueda de materia oscura y podría adaptarse a resonadores de aceleradores. En el sótano del laboratorio, la campana sigue escuchando, y su tañido se vuelve cada vez más distinguible.