fusión nuclear
La fusión termonuclear es una reacción de unión de núcleos ligeros que libera energía debido al aumento de la energía de enlace por nucleón. La reacción deuterio-tritio (D-T) es la más prometedora: D + T → He-4 + n + 17.6 MeV. Para iniciarla se necesitan temperaturas de unos 100 millones de °C y alta presión. En las estrellas, la presión la genera la gravedad; en la Tierra, se usan trampas magnéticas (tokamaks) o la compresión inercial con láseres.
History
En la década de 1920, Arthur Eddington sugirió la naturaleza nuclear del calor estelar, y en los años 30 Hans Bethe describió las cadenas de reacciones que alimentan las estrellas. En la Tierra, la fusión controlada se investiga desde mediados del siglo XX, pero aún no se ha logrado una ganancia neta de energía.
How it works
Los núcleos tienen carga positiva y se repelen. Para fusionarlos, la materia se calienta a millones de grados, convirtiéndose en plasma, un gas de electrones libres e iones. En el plasma, los núcleos chocan y, si tienen suficiente energía, superan la repulsión eléctrica y se unen por la fuerza nuclear fuerte (la más intensa pero de muy corto alcance de la naturaleza).
💡 La bomba de hidrógeno realiza una fusión no controlada con una liberación de energía de enorme potencia, pero la versión pacífica sigue siendo 'una trampa para el plasma': retener el gas incandescente sin tocar las paredes es extremadamente difícil.