hierro

History

La Edad del Hierro comenzó alrededor del 1200 a.C., pero el primer hierro trabajado fue el meteorítico. Los hititas de Asia Menor aprendieron a fundir el metal a partir del mineral. En 1747, el médico francés Pierre Mende de la Grosse demostró la presencia de hierro en la sangre, y un siglo después, Henry Bessemer inventó el convertidor para la producción masiva de acero.

How it works

En el alto horno, parecido a un volcán ardiente, los óxidos de hierro se reducen con carbono: el carbón 'quita' oxígeno, dejando metal puro. En nuestro cuerpo, el hierro, al cambiar de carga, se 'carga' con oxígeno en los pulmones y se 'descarga' en los tejidos, como una batería que asegura la respiración continua.

History

La Edad del Hierro comenzó alrededor del 1200 a.C., pero el primer hierro trabajado fue el meteorítico. Los hititas de Asia Menor aprendieron a fundir el metal a partir del mineral. En 1747, el médico francés Pierre Mende de la Grosse demostró la presencia de hierro en la sangre, y un siglo después, Henry Bessemer inventó el convertidor para la producción masiva de acero.

How it works

En el alto horno, parecido a un volcán ardiente, los óxidos de hierro se reducen con carbono: el carbón 'quita' oxígeno, dejando metal puro. En nuestro cuerpo, el hierro, al cambiar de carga, se 'carga' con oxígeno en los pulmones y se 'descarga' en los tejidos, como una batería que asegura la respiración continua.

History

La fundición de hierro comenzó en Anatolia alrededor del 1500 a.C. El hierro meteorítico se usaba ya en el cuarto milenio a.C. En 1747, Mende de la Grosse encontró hierro en las cenizas de la sangre. En 1932, Hans Fischer descifró la estructura del hemo. El magnetismo del hierro fue estudiado por Gilbert (1600), pero solo Maxwell (1873) dio una teoría rigurosa del campo electromagnético, explicando el ferromagnetismo como resultado de corrientes microscópicas.

How it works

El ferromagnetismo del hierro se debe a la interacción de intercambio, que alinea los espines de los electrones d desapareados. Esto crea dominios macroscópicos que se reorientan en un campo externo. Según las ecuaciones de Maxwell para medios con histéresis magnética, el bucle de histéresis determina la fuerza coercitiva y la magnetización remanente. Al calentar por encima del punto de Curie, las fluctuaciones térmicas destruyen el orden magnético (estadística de Boltzmann). En biología, la oxidación de Fe²⁺ a Fe³⁺ permite a los citocromos transportar electrones en la cadena respiratoria.

Open problems & fun facts

Comprender el mecanismo exacto de cristalización del hierro en el núcleo interno de la Tierra para predecir la evolución del campo magnético; Desarrollar imanes permanentes sin tierras raras basados en hierro con una fuerza coercitiva determinada; Superar la toxicidad del hierro libre al crear medicamentos para tratar la anemia

💡 El hierro puro es blando: su dureza en la escala de Mohs es solo 4 de 10. Pero si se añade un 0,5% de carbono, se obtiene acero que corta vidrio. Y el corazón de la Tierra es un núcleo sólido de hierro del tamaño de la Luna, calentado a 5500°C, que gira dentro del núcleo exterior líquido, creando el campo magnético del planeta.