Le phare cosmique a changé de rythme ✛
Au centre d'une grande galaxie se cache un trou noir géant — une région d'où même la lumière ne s'échappe pas. Mais parfois, telle un phare, il émet des sursauts de rayons X réguliers. En 2025, pour l'objet Ansky, ce phare a soudainement changé de signal : les intervalles entre les sursauts sont passés de 5 à 10 jours, mais chacun est devenu quatre fois plus énergétique et dure deux fois plus longtemps. L'extinction est désormais plus lente — comme si la source ne s'éteignait pas immédiatement, mais continuait de brûler.
La cause probable est un compagnon massif (une étoile ou un nuage de gaz) qui frôle le disque de matière surchauffée en rotation autour du trou. Sous l'effet de la courbure de l'espace-temps prédite par Einstein, l'orbite de ce compagnon change, et avec elle le rythme des signaux. Peut-être observons-nous les derniers tours avant que l'étoile ne disparaisse à jamais.
Pour percer ce mécanisme, les astronomes poursuivront les mesures de luminosité et l'analyse spectrale du rayonnement.
Bien que les sursauts se répètent presque comme une horloge, l'intervalle entre eux peut légèrement varier, c'est pourquoi on les appelle quasi-périodiques (presque périodiques).
On pense inévitablement aux histoires de signaux de civilisations extraterrestres, mais ici, c'est de la pure physique.