Grâce à James Webb, le télescope spatial le plus puissant, les astronomes ont jeté un coup d'œil dans les coulisses cosmiques et ont observé comment les anneaux de l'astéroïde Chariclo évoluent. En utilisant la méthode du transit — lorsque l'objet provoque une mini-éclipse d'une étoile lointaine, une technique classique pour détecter les planètes autour d'autres étoiles — ils ont pu constater que l'anneau interne s'est densifié, comme si plus de partenaires avaient rejoint la danse, tandis que l'anneau externe s'est presque dissous dans l'obscurité.

Les deux anneaux sont composés de poussière cosmique et de glace, mais ils se comportent différemment. L'anneau interne est constamment alimenté par des éjections de la surface de Chariclo — des pas énergiques qui empêchent la danse de s'éteindre. L'anneau externe, au contraire, s'amincit, cédant à la lumière stellaire. Cela suggère que ces systèmes d'anneaux ne sont pas un spectacle éternel, mais plutôt une représentation éphémère. Chariclo, un centaure hybride, s'avère bien plus changeant qu'on ne le pensait : ses anneaux naissent et disparaissent plus rapidement que ceux des planètes.