Les pôles magnétiques du Soleil : premières images depuis l'équateur express
Le Soleil n'est pas une simple boule, mais un manoir magnétique. Ses fils de force invisibles, comme un câblage électrique, traversent l'espace et gouvernent la météo cosmique. Mais jusqu'ici, nous ne voyions ce câblage que depuis le palier — le plan de l'orbite terrestre. Le rôle du grenier et de la cave, les pôles magnétiques, restait un mystère.
En 2025, la sonde Solar Orbiter, tel un électricien avec son multimètre, s'est glissée dans les étages invisibles. Son instrument a décomposé la lumière en bandes colorées pour révéler les motifs magnétiques. Et là, surprise : les pôles nord et sud se sont avérés d'architectures différentes. Les flux magnétiques n'y sont pas simplement inégaux — ils changent de manière non synchrone : quand l'un gagne en force, l'autre faiblit, et cette danse s'accélère mois après mois.
Cette découverte de grenier est la clé du rythme de 11 ans des inversions des pôles solaires. En comprenant comment « clignote » le câblage en haut et en bas, nous pourrons calculer plus précisément quand une tempête magnétique frappera les réseaux électriques terrestres.
Tous les 11 ans, les pôles magnétiques du Soleil s'inversent, comme une maison où le grenier et la cave échangent leurs rôles. La dernière fois, c'était en 2013.