Les pôles magnétiques du Soleil : premières images depuis l'équateur express
Le Soleil n'est pas une simple boule, mais un manoir magnétique. Ses fils de force invisibles, comme un câblage électrique, traversent l'espace et gouvernent la météo cosmique. Mais jusqu'ici, nous ne voyions ce câblage que depuis le palier — le plan de l'orbite terrestre. Les rôles du grenier et de la cave, les pôles magnétiques, restaient un mystère.
En 2025, la sonde Solar Orbiter, tel un électricien muni d'un multimètre, s'est faufilée dans les étages invisibles. Son instrument a décomposé la lumière en bandes colorées pour révéler les motifs magnétiques. Et là, surprise : les pôles nord et sud se sont avérés d'architectures différentes. Les flux magnétiques n'y sont pas simplement inégaux — ils évoluent de manière désynchronisée : quand l'un gagne en intensité, l'autre faiblit, et cette danse s'accélère mois après mois.
Cette découverte du grenier est la clé du rythme de 11 ans des inversions des pôles solaires. En comprenant comment « clignote » le câblage en haut et en bas, nous pourrons calculer plus précisément quand une tempête magnétique frappera les réseaux électriques terrestres.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2512.03611
Direct remote-sensing observations of the solar poles have been hindered by the restricted view obtained from the ecliptic plane. For the first time ever, Solar Orbiter with its remote-sensing instruments observed the poles of the Sun from out of the ecliptic in the Spring of 2025. Here we report the first measurements of the magnetic field of the solar poles taken when Solar Orbiter was at heliographic latitudes ranging between 14.9$$^\circ$$ and 16.7$$^\circ$$. The data-sets were collected by the High Resolution Telescope of the Polarimetric and Helioseismic Imager (SO/PHI-HRT) on board Solar Orbiter. Two sets of observations, approximately one month apart, for the south and north pole are considered in this work. The magnetic flux and flux density measured during these campaigns are reported as a function of the heliographic latitude observed by SO/PHI-HRT. The net fluxes show a different latitudinal distribution for the two polar caps. We also discuss the observed dependence of the measured fluxes on the viewing angle. These first results highlight the importance of high-resolution direct measurements of the polar field, paving the way to the high-latitude observations planned for SO/PHI-HRT in the coming years.
Tous les 11 ans, les pôles magnétiques du Soleil s'inversent, comme une maison où le grenier et la cave échangent leurs rôles. La dernière fois, c'était en 2013.