L'Univers est en expansion, et la vitesse de cette expansion suscite des débats. Edwin Hubble a découvert cette expansion il y a près d'un siècle, mais les mesures modernes donnent des valeurs différentes. La clé de l'énigme pourrait résider dans l'interaction entre la matière noire et l'énergie noire — elles constituent 95% du cosmos. Un nouveau modèle les présente comme des substances capables de se transformer l'une en l'autre, à l'instar d'une réaction chimique réversible.

Les scientifiques ont appliqué l'équation de Ludwig Boltzmann (qui décrit habituellement la fréquence des collisions atomiques) au secteur sombre. Elle a montré que les transitions entre matière et énergie sont une conséquence naturelle de la physique des particules, et non un ajustement artificiel. La vérification à l'aide des données des télescopes a confirmé l'accord avec les observations et a donné une valeur de la vitesse d'expansion de 67.7 (constante de Hubble).

Il s'avère que la fréquence des transformations est infime : en 13.8 milliards d'années, dans tout l'Univers visible, il n'a pu se produire que quelques milliers d'événements au maximum. Cette rareté explique pourquoi nous ne les remarquons pas et impose des limites strictes aux théories futures.