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Le diamant n'est pas qu'un simple bijou. Ce cristal peut conduire l'électricité lorsque des porteurs de charge libres y apparaissent : des électrons et des trous. Mais à quelle vitesse se déplacent-ils ? Dans les articles scientifiques, les chiffres varient d'un facteur dix. Un laboratoire rapporte une vitesse de 1000 cm²/(V·s), un autre de 4000. Pourquoi un tel chaos ?

Un groupe de chercheurs a rassemblé des données provenant de nombreuses publications et a identifié trois causes principales de confusion. La première est le champ électrique différent sous lequel la vitesse a été mesurée. En champ faible, les porteurs accélèrent progressivement ; en champ fort, ils atteignent une limite, comme des sprinteurs sur une courte distance. La deuxième cause est le choix de la formule : différents modèles décrivent différemment la dépendance de la vitesse au champ. La troisième est la méthode d'excitation du cristal : particules alpha, laser ou faisceau d'électrons. Il s'avère que les particules alpha donnent des résultats légèrement différents de ceux du laser, ce qui décale les paramètres finaux.

Les auteurs ont proposé un nouveau modèle pour les électrons, qui fonctionne sur une large gamme de champs. Pour les trous, le bon vieux modèle de Caughy–Thomas s'est avéré le plus adapté. Ils ont également fourni des corrections pour la température proche de la température ambiante. Désormais, les ingénieurs qui conçoivent des détecteurs de rayonnement en diamant ou de l'électronique de puissance pourront choisir les bonnes valeurs sans avoir à deviner.

Ainsi, des données éparses, comme les pièces d'une mosaïque, se sont assemblées en une image cohérente. Le diamant a encore montré qu'il est un matériau avec du caractère, mais désormais ce caractère peut être décrit par des formules.