Un réseau de neurones, initialement entraîné à séparer les véritables ondes gravitationnelles des parasites dans le détecteur d'ondes gravitationnelles, reconnaît sans réapprentissage l'usure des roulements à billes à partir des vibrations. Les faux déclenchements, ou glitches, correspondent par leur structure temporelle exactement aux courts impacts répétés qui se produisent lors de la dégradation du métal dans les mécanismes. Le réseau capte ces « clics », comme un médecin entend les bruits du cœur à travers un stéthoscope.
La méthode ne réagit pas aux interférences électriques — leur nature physique est différente. Elle repose sur une approche spectroscopique : le programme analyse la structure fréquentielle et temporelle du signal, et non sa source. Ainsi, on peut suivre l'état d'équipements très variés — des éoliennes aux robots d'usine — sans aucun réapprentissage, en prédisant les pannes bien avant l'accident.
Les faux déclenchements, qui ont gêné les chasseurs d'ondes gravitationnelles pendant des décennies, se sont révélés utiles pour le diagnostic des machines. Le bruit est devenu un outil.
Dans le roman de Carl Sagan « Contact », un message venu de l'espace contenait les plans d'une machine. Ici, le bruit cosmique devient un stéthoscope pour les mécanismes terrestres.