Peser un bébé étoile géant express
Au centre d'un nuage de poussière cosmique, des astronomes ont découvert une étoile invisible. Elle est enveloppée d'un disque de gaz en rotation. Ce disque fonctionne comme une balance romaine : la vitesse du gaz à différentes distances du centre révèle la masse de l'astre.
En observant dans le domaine radio, les scientifiques ont percé le voile de poussière cosmique et mesuré les vitesses du gaz par spectroscopie — en décomposant la lumière en couleurs. Dans le disque, ils ont trouvé du monoxyde de carbone (carbone) et du soufre. Les régions externes tournent lentement, à seulement un ou deux kilomètres par seconde, tandis que près de l'étoile, le gaz file des dizaines de fois plus vite. Cet écart, telle l'aiguille d'une balance, a indiqué la masse exacte.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2601.12336
We investigate the circumstellar environment of the O-type bloated star candidate IRAS 19520+2759 (I19520) using high-resolution observations from the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) and the Expanded Very Large Array (EVLA). Radio continuum emission traced by the EVLA (C, K, and Q bands) exhibits a spectral index of 0.5, consistent with a thermal jet. ALMA 1.3 mm continuum map reveals a compact source coincident with the optical counterpart of I19520, likely tracing the dense core hosting the central massive young stellar object. A prominent molecular outflow in the east-west direction, along with a possible secondary outflow oriented northeast-southwest, is identified in the $$^{13}\mathrm{CO}$$ emission. A hot molecular core and a Keplerian disk are detected in several $$\mathrm{SO}_2$$ transitions. Assuming an edge-on disk geometry, the dynamical mass of the central object is estimated to be in the range of $$10$$-$$15~M_\odot$$.
L'étoile n'a que quelques dizaines de milliers d'années, un clin d'œil à l'échelle cosmique, mais elle pèse déjà l'équivalent de 15 Soleils. Pour comparaison, notre Soleil a 4,5 milliards d'années et il n'est encore qu'à la moitié de sa vie.