Dans le nuage de gaz dense W44, où naissent les étoiles, le télescope ALMA a repéré huit minuscules amas filant à des vitesses énormes. Chacun d'eux apparaît comme une lettre V sur les cartes « position-vitesse », tout comme la « Balle » déjà connue découverte précédemment. Une telle similitude suggère une origine commune.
Il est probable que ce ne soit pas un seul corps, mais tout un petit amas d'objets compacts – peut-être les restes d'un vieil amas d'étoiles – qui ait plongé dans le nuage à grande vitesse. Leur masse totale, estimée à partir de la dispersion des vitesses, est d'environ cent mille masses solaires, soit à peu près celle d'un amas globulaire typique. L'analyse de l'impulsion suggère que la « Balle » principale pourrait provenir d'un trou noir unique qui aurait traversé le gaz de part en part.
De telles « balles » sont une occasion rare d'observer comment des objets denses invisibles interagissent avec le gaz du disque galactique. Elles laissent derrière elles non seulement un trou, mais aussi une traînée incandescente que les radiotélescopes peuvent détecter.
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2601.12728
We report the discovery of multiple compact molecular features exhibiting extremely broad velocity widths toward the W44 molecular cloud. ALMA CO $$J$$=3--2 data reveal eight ``Petit--Bullets'' surrounding the previously known ``Bullet.'' Each Petit--Bullet shows a distinct V-shaped structure in position--velocity space, reminiscent of the Y-shaped morphology of the Bullet, suggesting a common origin. These features are interpreted as the result of high-velocity plunges of compact gravitational objects into dense molecular gas. The spatial and kinematic properties of the Petit--Bullets suggest that the plunging material was not a single object but rather a small cluster of compact bodies. A virial mass of $$1.0\!\times\! 10^{5}\, M_\odot$$ inferred from their velocity dispersion is comparable to that of typical globular clusters. Momentum analysis further implies that the main Bullet likely formed by an isolated black hole. These findings provide new evidence for dynamical interactions between halo clusters and disk molecular gas.
La largeur des raies des « balles » correspond à des vitesses allant jusqu'à des dizaines de kilomètres par seconde – plus rapide qu'une balle de fusil.