Sur le Soleil, de minces jets de plasma s'élèvent sans cesse — ce sont les jets coronaux. Ils ressemblent à des fontaines de gaz surchauffé jaillissant de l'atmosphère de l'étoile. L'un de ces jets, survenu le 10 novembre 2022, a attiré l'attention des scientifiques : il était accompagné d'une éruption de classe C1.1 et présentait un cône inhabituellement large.
Pour comprendre ce qui avait déclenché cette fontaine, les chercheurs ont construit un modèle informatique du champ magnétique dans la région active du Soleil. Ils y ont découvert un point particulier — un point nul tridimensionnel, où le champ magnétique est nul, ainsi qu'une structure magnétique torsadée — un faisceau. Lorsque le faisceau s'est mis en mouvement, les lignes magnétiques ont commencé à se reconnecter : elles se sont rompues puis reconnectées, libérant de l'énergie.
Dans le modèle, la reconnexion a engendré des paires de nouveaux points nuls qui se sont immédiatement annihilés. Cette cascade a déclenché simultanément le jet et l'éruption. Un tel comportement n'avait jamais été observé en détail auparavant — il ouvre une nouvelle direction dans l'étude des jets solaires.
Les jets coronaux peuvent accélérer des particules à des énergies élevées, contribuant au vent solaire et à la météo spatiale.