Les images de la nébuleuse des Pléiades prises par le télescope James Webb révèlent un tableau étonnant : les nuages de poussière interstellaire brillent de manière irrégulière, comme si on les avait étirés dans une direction. Les scientifiques ont analysé ces images et ont découvert que la lueur de la poussière s'allonge le long des lignes du champ magnétique qui traverse la nébuleuse. C'est comme si des fils invisibles guidaient le mouvement du gaz et de la poussière.

Pour distinguer la structure de la poussière, les astronomes ont retiré des images les étoiles et les galaxies, ne laissant que la faible lueur des grains. Ensuite, ils ont étudié comment cette lueur varie à différentes échelles – des détails minuscules de la taille du système solaire jusqu'à de vastes régions. Il s'est avéré que le motif de la poussière n'a pas de taille caractéristique : il semble identique de près comme de loin. Cela ressemble à un littoral qui paraît découpé aussi bien sur une carte qu'à bord d'un avion.

Près de l'étoile Mérope, la poussière est plus étirée qu'au loin. Il est possible que le rayonnement et le vent de l'étoile brillante attisent la turbulence dans le gaz, forçant la poussière à s'aligner le long des champs magnétiques. Ces observations aident à comprendre comment la turbulence dans le gaz interstellaire froid influence la naissance de nouvelles étoiles. Car c'est précisément dans ces nuages, où le gaz se déplace lentement et se densifie, que s'allument les futurs soleils.