La lumière émise par les minuscules cristaux de pérovskite évoque une chorale où les voix se font entendre tantôt en solo, tantôt en duo harmonieux. Jusqu'ici, ce duo ne pouvait être capté qu'à très basse température, presque au froid cosmique. Désormais, la chorale chante à température ambiante.
Les scientifiques ont assemblé des points quantiques de CsPbBr3 en îlots ordonnés de 100 à 500 nanomètres – des centaines de fois plus fins qu'un cheveu humain. Ces îlots scintillent comme un seul ensemble, mais émettent la lumière par paires. Le degré de regroupement atteint 2,75 – cela signifie que les photons naissent ensemble bien plus souvent que par hasard.
Le secret réside dans le fait qu'à l'intérieur de l'îlot, l'énergie d'excitation, telle un témoin dans une course de relais, se transmet de point en point jusqu'à trouver un piège. Là, deux photons naissent d'un coup, en cascade, l'un après l'autre. Cette cascade est la clé pour créer des photons intriqués, nécessaires à la communication et au calcul quantiques.
Désormais, les îlots de pérovskite pourraient servir de base à des sources de lumière quantique peu coûteuses et extensibles. La chorale a entonné un duo – et bientôt, peut-être, nous entendrons de véritables symphonies quantiques.
Les points quantiques de pérovskite sont si petits que des milliers tiendraient dans l'épaisseur d'un cheveu humain, et leur lumière est visible sous un microscope ordinaire.