Un jet unilatéral issu d'une jeune étoile express
Une jeune étoile, qui n'a pas encore allumé sa fournaise thermonucléaire, est entourée d'un disque en rotation de gaz et de poussière. Pour gagner de la masse, elle doit se débarrasser de l'excès de rotation, sinon la matière ne tombera pas sur l'étoile mais continuera à tourner sur son orbite. En général, cet excès est emporté par deux jets de gaz étroits qui jaillissent des pôles de l'étoile dans des directions opposées, comme deux fontaines.
Mais pour la protoétoile HOPS 10, dans la constellation d'Orion, le télescope ALMA n'a vu qu'une seule fontaine. Le jet à grande vitesse, avec des vitesses allant de +44 à +66 km/s, n'est dirigé que d'un seul côté, alors que la seconde moitié est absente. En revanche, l'écoulement lent de gaz (de -20 à +30 km/s) est observé des deux côtés, comme prévu. Le disque est presque vu par la tranche, et il y a peu de poussière sur le trajet, donc le deuxième jet ne peut pas être simplement caché derrière un nuage. Les traces d'onde de choc dans les molécules de SiO confirment que le jet est réel, et non un nuage de gaz fortuit.
Les astronomes supposent que les lignes de champ magnétique du disque sont chargées de matière de manière inégale : d'un côté, elles reçoivent plus de gaz, et c'est celui-ci qui est éjecté sous forme de jet. C'est comme si, dans un fusil à deux canons, un seul canon tirait, parce que la charge n'était que là. Une telle asymétrie peut en dire long sur la façon dont les jeunes étoiles accumulent de la masse et perdent de la rotation.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2602.09404
A fundamental challenge in star formation is understanding how a protostar accretes mass from its circumstellar disk while removing excess angular momentum. Protostellar jets are widely invoked as the primary channels for angular momentum removal, yet the mechanism by which they are launched and extract angular momentum remains poorly constrained. Here we report high-resolution ALMA Band 7 (345 GHz) and Band 6 (230 GHz) observations of CO (3-2), CO (2-1), and SiO (5-4) emission from the protostar HOPS 10 (G209.55-19.68S2). The combined data trace both the entrained outflow and the collimated jet with excellent spatial and velocity resolution, revealing a uniquely monopolar protostellar jet, the clearest example reported to date. The system exhibits a distinctly unipolar high-velocity jet with velocity offsets of +44 to +66 km s-1, unlike the predominantly bipolar morphology characteristic of most protostellar jets. While the low-velocity outflow, with velocity offsets of -20 to +30 km s-1, is detected in both directions, the high-velocity jet appears only on one side, and this monopolarity is consistent across all tracers. Given the nearly edge-on geometry and low submillimeter extinction, comparable emission would normally be expected from both lobes. The shock tracer SiO emission confirms a genuine, highly collimated jet rather than cloud contamination, and no ambient structure is capable of obscuring a counterjet. We argue that intrinsically asymmetric mass loading along the disk magnetic field lines provides the most plausible explanation for the observed monopolarity.
La vitesse du jet de HOPS 10 atteint 66 km/s, ce qui est plus rapide qu'une balle de fusil, mais des centaines de fois plus lent que la lumière.