Le centre d'une galaxie, c'est une métropole animée où un trou noir géant attrape souvent les étoiles distraites. Mais les télescopes ont capté une éruption dans un quartier tranquille, à des dizaines de milliers d'années-lumière du noyau. C'est ainsi qu'un trou noir errant s'est trahi : un prédateur invisible, éjecté du centre après une ancienne collision de galaxies. Il a déchiré une étoile qui passait par là, et la lueur de son agonie a révélé des éléments familiers — hydrogène et hélium. La masse de ce « chasseur silencieux » est d'environ un million de soleils, cent fois moins que les géants centraux. Pendant longtemps, ces vagabonds sont restés cachés dans l'obscurité, mais des algorithmes informatiques, entraînés à repérer ce genre d'éruptions, devraient bientôt aider à en découvrir des dizaines. Les périphéries des galaxies sont peut-être peuplées de ces invisibles — il suffit de mieux écouter leurs « repas ».
Les trous noirs errants peuvent peser à peine un million de soleils — cent fois moins que les monstres centraux.
Une histoire digne de la science-fiction : un prédateur attaque dans un endroit inattendu, comme dans « Star Wars », mais cette fois, tout est réel.