Dans le monde quantique, il est impossible de créer une copie d'un état inconnu d'une particule – c'est ce qu'ont établi William Wootters et Wojciech Zurek en 1982, avant que Charles Bennett ne transforme cette interdiction en outil de protection des données. Aujourd'hui, des chercheurs ont conçu un schéma où le message chiffré s'autodétruit dès qu'on tente de le lire à deux. Le mécanisme évoque un trou noir : dès qu'un intercepteur « éclaire » le message pour le lire, l'information franchit irréversiblement l'horizon des événements pour tous les autres.

La protection est absolue – elle ne repose pas sur la complexité du cassage, mais sur les limites fondamentales de la nature. Deux malfaiteurs ne peuvent pas se concerter plus vite que la vitesse de la lumière, leurs actions restent donc désynchronisées. Et grâce à l'entropie maximale, le texte chiffré ressemble à un bruit blanc parfait. Résultat : deviner le bit secret revient à tirer à pile ou face.

Cette découverte introduit le « bit non clonable », une nouvelle brique pour des communications absolument sécurisées. Fait curieux, un principe similaire est déjà utilisé dans les liaisons quantiques : toute écoute clandestine ne passe pas inaperçue.