Le trou noir Swift J1727.8-1613 émet des sursauts de rayons X selon un rythme strict – comme un cœur cosmique. Le gaz qui tombe dans le trou noir forme un disque en rotation, et sa luminosité pulse. Un télescope chinois a capté ce rythme, tel un stéthoscope qui écoute les battements du cœur.
À chaque « battement », la cavité magnétique se contracte et la fréquence des pulsations augmente, comme si le cœur s'emballait.
Mais le plus surprenant survient juste avant le lancement du jet : le rythme se brise soudainement. Le trou noir « retient son souffle » pendant une fraction de seconde, réorganise son énergie et éjecte un jet avec une force gigantesque. Cette perturbation aide à comprendre comment se comporte la courbure de l'espace-temps autour du trou noir et pourquoi les jets sont si puissants.
Les oscillations quasi-périodiques les plus rapides des trous noirs peuvent varier en quelques millisecondes – plus vite que ne cligne un œil humain.