Une étoile nouveau-née tire par rafales express
Dans un nuage dense de gaz et de poussière où naissent des étoiles géantes, le télescope ALMA a aperçu quelque chose de familier. Quatre minces jets de gaz s'échappent de la même région, chacun laissant derrière lui une chaîne de nœuds brillants – comme une ligne pointillée.
Deux jets se courbent comme la lettre S. Cela se produit lorsque la source de l'éjection oscille légèrement, tel un tuyau d'arrosage tenu à la main et balancé de gauche à droite. Pour les petites étoiles semblables au Soleil, de tels jets sont monnaie courante. Mais ici, dans la région W49N, naissent des étoiles des dizaines de fois plus massives que le Soleil, et les éjections transportent des milliers de fois plus d'énergie.
Cette découverte montre que le mécanisme qui déclenche les jets des étoiles nouveau-nées ne dépend pas de leur taille. Petite étoile ou géante – le cœur bat de la même manière.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2604.13671
We present a detailed investigation of a multipolar episodic molecular outflow in the mini-starburst region W49N, which hosts the most luminous water maser in the Galaxy. Using high-resolution ($$\sim$$0.3 arcsec) Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) observations of the $$\mathrm{^{12}CO}$$ emission as part of the ALMA-QUARKS survey, we analyze the morphology and kinematics of the outflow. Our observations reveal four newly identified outflow lobes in addition to the previously known central bipolar jet. These lobes appear more jet-like rather than exhibiting wide opening angles. Based on the $$\mathrm{^{12}CO}$$ (2-1) and $$\mathrm{^{13}CO}$$ (2-1) emission, we provide a more reliable estimate of the outflow's physical parameters, confirming it as one of the most energetic outflows in the Galaxy. Notably, these newly discovered lobes exhibit chains of knots, a characteristic signature of episodic ejection. Furthermore, two of the lobes display prominent S-shaped wiggles, suggestive of a precessing jet. The discovery of these features -- commonly observed in outflows from low-mass protostars -- in such an extreme massive star-forming environment provides compelling evidence that some underlying physical mechanisms for launching outflows are conserved across a wide range of stellar masses.
Le maser à eau le plus puissant de notre Galaxie se trouve justement dans W49N – il brille comme plusieurs milliers de soleils.