Dans un nuage dense de gaz et de poussière où naissent des étoiles géantes, le télescope ALMA a aperçu quelque chose de familier. Quatre minces jets de gaz s'échappent de la même région, chacun laissant derrière lui une chaîne de nœuds brillants – comme une ligne pointillée.

Deux jets se courbent comme la lettre S. Cela se produit lorsque la source de l'éjection oscille légèrement, tel un tuyau d'arrosage tenu à la main et balancé de gauche à droite. Pour les petites étoiles semblables au Soleil, de tels jets sont monnaie courante. Mais ici, dans la région W49N, naissent des étoiles des dizaines de fois plus massives que le Soleil, et les éjections transportent des milliers de fois plus d'énergie.

Cette découverte montre que le mécanisme qui déclenche les jets des étoiles nouveau-nées ne dépend pas de leur taille. Petite étoile ou géante – le cœur bat de la même manière.