Webb a trouvé des géants qui ont transformé les ténèbres en lumière express
La lumière de deux galaxies, capturée par le télescope James Webb, a voyagé pendant 13 milliards d'années pour nous atteindre, ayant commencé son voyage 600 millions d'années après le Big Bang. En décomposant cette lumière en couleurs (spectroscopie), les astronomes ont vu non pas de simples galaxies lointaines, mais de véritables phares lumineux : des étoiles géantes y brûlaient.
Il s'est avéré que des poids lourds stellaires y faisaient rage, dépassant le Soleil en masse de 200 à 300 fois. Leurs vents furieux et leur lumière ultraviolette intense laissaient des empreintes nettes dans l'hélium émis et d'autres éléments. Tels des projecteurs géants, ils perçaient l'hydrogène froid environnant, se frayant un chemin et rendant l'univers transparent. Sans ces colosses, le cosmos en expansion serait resté un bouillon d'hydrogène trouble, sans donner naissance ni à des étoiles plus petites ni à des planètes.
L'ironie, c'est qu'ils n'ont vécu qu'un instant — environ un million et demi d'années, plus court que le clignement d'un œil cosmique. Mais c'est cette lueur ultra-brillante qui a allumé la lumière dans les ténèbres jusque-là impénétrables et a changé à jamais la face de l'univers.
Le détenteur du record actuel, R136a1, est 265 fois plus lourd que le Soleil, mais le jeune univers en produisait des centaines — c'était monnaie courante.