La lumière de deux galaxies, capturée par le télescope James Webb, a voyagé pendant 13 milliards d'années pour nous atteindre, ayant été émise 600 millions d'années après le Big Bang. En décomposant cette lumière en couleurs (spectroscopie), les astronomes ont vu non pas de simples galaxies lointaines, mais de véritables phares lumineux : des étoiles géantes y brûlaient.

Il s'est avéré que des poids lourds stellaires, dépassant la masse du Soleil de 200 à 300 fois, y faisaient rage. Leurs vents furieux et leur lumière ultraviolette intense laissaient des empreintes nettes dans l'hélium émis et d'autres éléments. Tels des projecteurs géants, ils transperçaient l'hydrogène froid environnant, se frayant un chemin et rendant l'univers transparent. Sans ces titans, le cosmos en expansion serait resté un bouillon d'hydrogène trouble, sans donner naissance ni à des étoiles plus petites ni à des planètes.

L'ironie, c'est qu'ils n'ont vécu qu'un instant — environ un million et demi d'années, moins qu'un clin d'œil cosmique. Mais c'est cette lueur surpuissante qui a allumé la lumière dans les ténèbres impénétrables d'avant et a changé à jamais le visage de l'univers.