Juste après le Big Bang, l'Univers a subi une expansion ultra-rapide, une idée proposée par Alan Guth et développée par Andrei Linde. Lorsque l'expansion s'est arrêtée, le champ d'énergie s'est mis à osciller comme une balançoire géante. Les poussées rythmiques de ce champ ont transformé les fluctuations quantiques en particules réelles, et le vide a commencé à se remplir de matière.
Une simulation informatique précise a révélé un tableau surprenant. La naissance de la matière s'est faite de manière irrégulière : les perturbations courtes apparaissaient par à-coups brusques, comme si la balançoire était poussée de façon désordonnée mais vigoureuse ; les ondes longues, elles, croissaient doucement et lentement. Ce processus saccadé a instantanément réchauffé l'Univers, le faisant passer d'un froid proche du zéro absolu à des températures inimaginables. En quelques instants, les particules du futur modèle standard sont nées, et l'entropie — la mesure du désordre — a augmenté rapidement, lançant le chemin irréversible vers la complexité et le chaos.
Parti d'un froid quasi absolu après l'inflation, l'Univers s'est soudainement embrasé à des températures inimaginables : c'est ainsi qu'a commencé le chaud Big Bang que nous connaissons tous par les manuels scolaires.