Les batteries quantiques exploitent les effets quantiques pour contourner les limites des dispositifs ordinaires liées à l'entropie – cette mesure du désordre et des pertes d'énergie. C'est comme un seau sous un puissant jet d'eau : le remplissage est fulgurant. Mais le seau est percé : l'environnement n'arrête pas de pomper l'énergie.
Les scientifiques ont compris qu'au lieu de boucher les trous, on pouvait rendre l'eau invisible pour eux. Deux sources d'ordre des ondes – l'une interne (dans le chargeur) et l'autre externe (une compression rythmique particulière du milieu) – engendrent ensemble un « état sombre » de la batterie. Dans cet état, l'énergie se retrouve piégée et cesse de s'échapper, même si les fuites n'ont pas disparu.
Ce principe, bien connu en spectroscopie, laisse espérer l'avènement de accumulateurs quantiques capables de stocker la charge presque sans pertes.
Fait intéressant : les « états sombres » sauvent déjà l'énergie dans la nature. Certains processus de la photosynthèse utilisent des mécanismes similaires pour transporter la lumière du soleil au cœur de la cellule sans perte.