Les astronomes Fritz Zwicky et Vera Rubin ont découvert que l'Univers est rempli de matière noire – une substance invisible qui ne se trahit que par la gravité. Elle s'accumule autour des trous noirs supermassifs. L'un d'eux, Sagittarius A*, se trouve au centre de notre galaxie ; il a été étudié par Stephen Hawking. À proximité orbite l'étoile S4714. Elle suit une orbite très allongée et, à son approche, atteint 24 000 km/s – des milliers de fois plus vite que n'importe quel engin artificiel.

À cette vitesse, l'étoile frotte contre les particules de matière noire. Chaque collision transfère de l'énergie, comme le frottement des paumes produit de la chaleur. La gravité du trou noir retient l'étoile, tandis que son plasma est traversé par des particules invisibles. Les simulations numériques ont montré que si les particules de matière noire sont légères, l'échauffement par friction rivalise avec la puissance de la fusion nucléaire. L'étoile reçoit une batterie cachée.

Paradoxe : en quittant le nuage dense, l'astre pourrait s'affaiblir – comme une pile qui se décharge. Cela modifie l'évolution stellaire et explique des comportements étranges chez certaines étoiles. Cela influence aussi les rayons cosmiques et l'évolution galactique.