Comme un arroseur de jardin projette des gouttelettes, un minuscule trou noir du système Cygnus X-3 éjecte des particules. Il aspire la matière de son étoile compagne, la faisant tourbillonner en un disque d'accrétion surchauffé, et la rejette en deux jets opposés.

Ces particules, ce sont les rayons cosmiques qui, pendant des millénaires, traversent le Milieu interstellaire raréfié et le plasma. En entrant en collision avec les atomes, elles déclenchent des sursauts gamma, créant une immense lueur : la nébuleuse de la Bulle du Cygne.

Rebondissement inattendu : ce trou noir miniature donne le rythme à tout le système. Toutes les 4.8 heures, en orbitant autour de son étoile, il fait osciller ses jets comme un tuyau d'arrosage, aspergeant l'espace de particules. Cela nous force à reconsidérer où naissent les particules les plus rapides et comment se déroule l'évolution galactique.