Les appareils sans fil remplissent l'éther de signaux qui se mélangent dans un chaos – comme si, dans une pièce, tout le monde parlait en même temps. Des scientifiques ont proposé une solution : des panneaux intelligents qui rappellent les dalles acoustiques. Chaque cellule peut, sur commande, soit réfléchir l'onde radio comme un écho mural, soit l'absorber comme une isolation phonique étouffe un bourdonnement. Assemblé en mosaïque, ces éléments filtrent les signaux parasites, ne laissant passer que les signaux utiles.

Les ingénieurs ont appris au système à choisir rapidement le meilleur motif de réflexions et d'absorptions grâce à un algorithme proche d'un réseau de neurones. Une fois réglée, la panneau ne consomme plus d'énergie – le schéma se fige, comme un interrupteur en position stable. Résultat : dans le spectre, c'est-à-dire dans l'ensemble des fréquences, il y a moins de désordre, et les radars captent même les signaux faibles, un peu comme un photodétecteur enregistre une lueur ténue.