Les réseaux de neurones entraînés sur le texte génétique savent « lire » l'ADN des bactéries. Des scientifiques ont pris le puissant modèle Evo 2 et y ont ajouté un minuscule capteur ajustable — une sonde génétique — sans toucher au modèle lui-même. La sonde capte les signaux associés aux gènes dangereux, comme la résistance aux antibiotiques. À l'instar de la spectroscopie — une méthode d'analyse des substances par leur lueur caractéristique — la sonde reconnaît la « réponse » spécifique du modèle au code génétique.
Cette approche s'est révélée étonnamment précise. Même une sonde simple donne un résultat élevé, et avec l'ajout d'un mécanisme d'attention, la précision atteint presque 0,99 — elle distingue les sous-types de résistance aux médicaments. Et, comme un détecteur de métaux, elle s'en sort avec des fragments d'ADN. Cela permet de vérifier à moindre coût et rapidement les effluents hospitaliers, les menaces cachées dans les égouts, et d'alerter sur les épidémies avant l'apparition des symptômes chez l'humain.
La résistance aux antibiotiques est l'une des principales menaces pour la santé : selon les prévisions, elle pourrait tuer 10 millions de personnes par an d'ici 2050.