Un réfrigérateur gros comme un melon refroidit les puces quantiques en deux heures ✛
Les qubits supraconducteurs sont de minuscules circuits électriques qui ne fonctionnent que par grand froid, à environ 70 millièmes de kelvin. Un réfrigérateur classique pour ces températures a la taille d'une armoire et met presque une journée à refroidir. Les ingénieurs ont construit un appareil de 3 kg et de 10 cm de diamètre — comme un petit melon. Il refroidit la puce à la température voulue en 2 heures.
Sur ce réfrigérateur, on a testé une puce à deux qubits. On a pu mesurer leurs paramètres énergétiques, leur durée de vie et la précision des opérations — jusqu'à 99,03 %. Cela signifie que le refroidissement rapide ne nuit pas aux calculs quantiques. On peut désormais tester plus vite de nouveaux échantillons et améliorer les dispositifs quantiques.
La masse du cryostat n'est que de 3 kg, comme un petit melon, et son diamètre de 100 mm permet de le placer dans l'ouverture d'accès d'un aimant puissant.
L'idée de systèmes cryogéniques modulaires reliés par des canaux quantiques fait écho au concept d'ordinateur quantique distribué du roman « Anathem » de Neal Stephenson.