Lord Rayleigh

Lord Rayleigh (John William Strutt) est un physicien britannique qui a apporté des contributions fondamentales à l'hydrodynamique, à l'acoustique et à l'optique. Dans le contexte de la stabilité hydrodynamique, il a formulé le critère d'instabilité centrifuge pour les écoulements en rotation : l'écoulement entre cylindres en rotation est instable si le moment cinétique décroît vers l'extérieur. Ce critère explique l'apparition des tourbillons de Taylor et constitue un exemple classique d'analyse de stabilité. Les travaux de Rayleigh sur la stabilité des écoulements ont jeté les bases de l'étude de la transition vers la turbulence et des singularités possibles dans les équations de Navier-Stokes. Sa contribution a été récompensée par le prix Nobel de physique en 1904 pour ses recherches sur les densités des gaz et la découverte de l'argon.