Тропические дожди дышат в такт Эль-Ниньо — периодического потепления экваториальной части Тихого океана. Когда океан тёплый, влажные зоны сжимаются, а когда холодный — раздуваются. Это как вдох и выдох, только вместо воздуха — вода.

Учёные сравнили, сколько осадков выпадало в тропиках за годы с тёплой и холодной фазами. Оказалось, что при переходе от тёплой фазы к холодной вероятность года с осадками меньше 200 мм или больше 3000 мм растёт. А при обратном переходе — падает. Это видно и по числам, и по картам: влажные зоны появляются то у Южной Америки, то у Индийского океана, а сухие — то у Австралии, то в Африке. Такой ритм не похож на постепенное потепление, ведь температура растёт, а крайности осадков то усиливаются, то ослабевают. Значит, естественные качели океана могут быть важнее, чем кажется.