Волна пересекает Тихий океан, отражается от берега и возвращается назад, чтобы изменить температуру воды. Это путешествие занимает около полугода. Именно поэтому Эль-Ниньо наступает не сразу, а с задержкой. Учёные построили уравнение, которое учитывает эту задержку, и сделали это не наугад, а строгим расчётом.
Новая модель показала: колебания температуры становятся медленнее и ближе к тому, что наблюдают в реальности. Период вырос с 2–3 лет до 3.5–4.5 лет, а настоящий Эль-Ниньо приходит раз в 4–7 лет. Значит, уравнение лучше отражает природу. Такой подход можно использовать и для других климатических явлений, где прошлое влияет на будущее.
Задержка в модели Эль-Ниньо соответствует времени, за которое волны Россби пересекают бассейн Тихого океана, отражаются от западной границы и возвращаются в виде волн Кельвина. Это путешествие занимает около полугода.