Тропики дышат с годовым ритмом: температура воздуха то поднимается, то опускается, и в этом дыхании скрыты два главных пульса. Первый пульс силён в феврале и слаб в августе, второй сдвинут на полгода. Эти два пульса не просто фон для знаменитого Эль-Ниньо, а его дирижёры.

Учёные разложили ежедневные колебания температуры на две главные моды с помощью собственного анализа и ввели меру «микрокорреляции», чтобы отследить, как регион Эль-Ниньо связан с Северным и Южным полушариями. Оказалось, что перед наступлением Эль-Ниньо регион резко сцепляется с Северным полушарием, а в конце события переключается на Южное. Это похоже на перетягивание каната: сначала одна сторона тянет сильнее, потом другая.

Перетягивание каната объясняет, почему Эль-Ниньо быстро затухает после пика: связь с Южным полушарием гасит тёплую фазу. В нормальные фазы регион Эль-Ниньо лежит на границе между полушариями и слабо связан с первой модой, поэтому канат почти не натянут.

Вернёмся к дыханию тропиков: два пульса, которые раньше казались лишь сезонным шумом, на деле управляют самым известным климатическим качелям планеты. Их можно использовать для улучшения сезонных прогнозов Эль-Ниньо, особенно в части предсказания быстрого затухания событий.