В квантовой оптике ловля фотонов — дело тонкое. Обычная ловушка, оптический резонатор (микроскопическая полость, где свет мечется между зеркал), неизбежно отражает часть света, и драгоценные частицы ускользают. Фотоны всегда летят с максимальной скоростью, а каждая потеря увеличивает беспорядок, снижая точность вычислений.

Новый метод «питч-энд-кэтч» превращает эту проблему в решение. Свет запускают в ловушку дважды: первое отражение, которое раньше уходило, разворачивается и направляется обратно, как мяч, отскочивший от стены. Второй заход ловит фотон наверняка.

Самое неожиданное: помехи, которые раньше сбивали захват, теперь усиливают его — отскок сам компенсирует ошибки. Этот же подход позволяет не только ловить, но и испускать фотоны любой формы, что революционно для квантовых повторителей. Недаром работы Сержа Ароша, нобелевского лауреата по изучению света в резонаторах, подвели к такой элегантной инженерии. Точный контроль над фотонами делает квантовый интернет, где данные абсолютно защищены, всё реальнее.