Время часто сравнивают с рекой, что течёт от порядка к беспорядку. Рост беспорядка — энтропия — действительно задаёт направление. Но Людвиг Больцман показал: река и её течение — не одно и то же. Время — русло, а не поток. Когда Вселенная расширится до предела и достигнет полного равновесия, все процессы остановятся. Энергия распределится ровным слоем, звёзды погаснут. Но само время, вплетённое в изгибы пространства-времени, никуда не денется. Оно станет похоже на реку, впавшую в бескрайний океан: вода есть, а течения нет. Прошлое и будущее потеряют смысл — всё сольётся в безбрежное «сейчас». В таком мире осколки разбитой чашки смогли бы сами собраться в целую — направление времени исчезло. Это знание отделяет физическую суть времени от привычного хода событий.