Физики впервые создали тройку фотонов, запутанных в единое целое, а не только попарно. Для этого особый чип охладили до температуры в сотни раз ниже, чем в космическом вакууме, — любой шум грозил разрушить хрупкую связь. Запутанность трёх частиц напоминает три бильярдных шара, которые катятся синхронно, даже если разнести их по разным углам стола: удар по одному мгновенно меняет поведение остальных, а их общая траектория будто игнорирует ограничения скорости света.
Математический тест («свидетель запутанности») показал превышение случайной синхронности в 23 раза — как если бы шары всегда отскакивали под одинаковым углом с точностью до микрона. Полученное состояние оказалось ещё и «негауссовым»: его статистика далека от привычных пологих кривых, словно шары выписывают сложные вихри, открывая новые трюки для квантовых вычислений. Эксперимент подтвердил предсказания Стандартной модели — фундамента физики частиц.
Метод рождения фотонных пар, открытый ещё в 1960-х, лишь недавно позволил стабильно создавать тройки с контролируемой запутанностью.
В трилогии «Задача трёх тел» три небесных тела движутся хаотично и непредсказуемо, а три квантовых фотона в эксперименте, наоборот, демонстрируют высшую степень синхронности.